Das Hässliche Entlein

HC Andersen

Es war so schön draußen auf dem Land, es war Sommer. Die Maisfelder schwankten im Wind. Rund um die Felder und Wiesen lagen große Wälder und mitten in den Wäldern lagen tiefe Seen.

Mitten im Sonnenschein befand sich eine alte Burg mit tiefen Kanälen rundherum. Aus der Wand wuchsen große Blätter mit Klettverschluss, die so hoch waren, dass kleine Kinder direkt unter den größten stehen konnten. Hier lag eine Ente und brütete ihre Eier aus. Sie sollte auf den Eiern liegen, bis die Küken schlüpften, aber jetzt war sie müde, nachdem sie so lange ohne Besucher gelegen hatte. Den anderen Enten gefiel es lieber, in den Kanälen herumzuschwimmen, als auf sie zuzulaufen und mit ihr zu plaudern.

Endlich platzte ein Ei nach dem anderen: Piep! Piep! sagte es. Alle Eigelbe waren lebendig geworden und streckten ihre Köpfe heraus.

- Quacksalber! Quacksalber! sagte sie, und so schnatterten sie, so viel sie konnten, und blickten in alle Richtungen unter die grünen Blätter, und die Mutter ließ sie so viel schauen, wie sie wollten, denn Grün ist gut für die Augen.

- Wie groß ist die Welt! sagten alle Jungen, weil sie jetzt viel mehr Bewegungsspielraum hatten als im Ei.

- Glaubst du, das ist die ganze Welt? sagte die Mutter. Es erstreckt sich weit auf der anderen Seite des Gartens, bis hinein in das Anwesen des Priesters, aber ich war noch nie dort.

- Seid ihr alle hier? Und dann stand sie auf. Nein, ich habe nicht alle! Das größte Ei ist noch da. Wie lange wird das dauern? Jetzt bin ich wirklich müde! Und dann legte sie sich wieder hin.

- Na, wie geht's? sagte eine alte Ente, die zu Besuch kam.

Mit dem einen Ei dauert es so lange! sagte die Ente, die grübelte. Es will es nicht durchmachen. Aber schauen Sie sich alle anderen an, es sind die schönsten Entenküken, die ich je gesehen habe.

- Lass mich das Ei sehen, das nicht zerbricht! sagte die alte Ente. Sie werden sehen, dass es ein Truthahnei ist! Auf diese Weise wurde ich auch einmal betrogen.

- Kann ich das Ei sehen! Ja, es ist ein Truthahnei! Lass es in Ruhe und bring den anderen Kindern das Schwimmen bei!

„Ich will noch ein bisschen dranbleiben“, sagte die grübelnde Ente. Wenn ich schon so lange lüge, kann ich den Rest der Zeit lügen.

- Gern geschehen! sagte die alte Ente und ging los.

Endlich platzte das große Ei. Piep! Piep! sagte der Junge und fiel heraus. Er war so groß und hässlich. Die Ente sah ihn an.

- Das war ein furchtbar großes Entlein da! Sie sagte. Keiner der anderen sieht so aus. Es ist nie ein Truthahnbaby! Nun, das werden wir bald herausfinden. Im Wasser soll er, wenn ich ihn rausschmeißen muss.

Am nächsten Tag war das Wetter wunderschön. Die Sonne schien auf alle grünen Kletten. Die Entenmutter ging mit ihrer ganzen Familie zum Kanal hinunter.
Spritzen! Sie rannte ins Wasser. Quacksalber! Quacksalber! sagte sie und ein Entlein nach dem anderen sprang hinter ihr ins Wasser. Das Wasser ging ihnen über den Kopf, aber sie kamen schnell wieder hoch und schwammen so schön. Die Beine gingen von alleine aus. Alle waren draußen, der hässliche, graue Junge schwamm mit.

- Nein, es ist kein Truthahn! Sie sagte. Schauen Sie nur, wie schön er seine Beine benutzt und wie gerade er steht! Es ist mein eigenes Kind. Tatsächlich sieht er immer noch ziemlich gut aus, wenn man ihn wirklich ansieht. Quacksalber! Quacksalber! Kommen Sie jetzt vorbei, ich entführe Sie in die Welt und stelle Ihnen die Entenfarm vor.

Dann betraten sie den Entenhof. Dort herrschte schrecklicher Aufruhr, weil sich zwei Familien um einen Aalkopf stritten.

- Schauen Sie, so funktioniert die Welt! sagte die Entenmutter und leckte ihren Schnabel. Achten Sie unbedingt auf sich und Ihren Hals auf die alte Ente da drüben! Sie ist hier die Vornehmste von allen. Sie ist spanischer Abstammung, deshalb ist sie so fett.

- Achtung! Nicht mit den Beinen herumspielen! Ein braves Entlein stellt seine Beine weit auseinander, wie Vater und Mutter. Schau, du jetzt und sag Quacksalber!

Und das taten sie, aber die anderen Enten um sie herum sahen sie an und sagten laut: Schau! Jetzt bekommen wir auch diesen Begleiter! Als ob es nicht schon genug von uns gäbe! Und wow, wie sieht das eine Kind aus? Wir können ihn nicht ausstehen. - Und sofort flog eine Ente nach vorne und biss ihn in den Hals.

- Lass ihn in Ruhe! sagte die Mutter. Er tut niemandem weh!

- Ja, aber er ist zu groß und ungewöhnlich, sagte die Ente, die ihn gebissen hatte, und deshalb muss er gepickt werden.

- Mutter hat wunderschöne Kinder, sagte die alte Ente. Alle sind wunderschön, also wenn das so ist. Es ist nicht gelungen. Ich wünschte, sie könnte es noch einmal machen.

- Es funktioniert nicht, Euer Gnaden! sagte die Entenmutter. Er sieht nicht gut aus, aber er ist ein von Herzen gutes Geschöpf und schwimmt genauso schön wie alle anderen, ja, sogar ein bisschen besser. Er ist schon zu lange im Ei. Daher wurde ihm nicht die richtige Form gegeben. Und dann packte sie ihn am Hals und behandelte ihn gut

„Die anderen Kinder sind süß“, sagte die alte Ente. Fühlen Sie sich jetzt hier wohl und wenn Sie einen Aalkopf finden, können Sie ihn mir schenken.

Das arme Entlein, das als letztes schlüpfte und so hässlich war, wurde von Enten und Hühnern gebissen, geschubst und verspottet. Er sei zu groß, sagten sie alle, und der Truthahn, der mit Sporen geboren wurde und sich daher für einen Kaiser hielt, blähte sich auf wie ein Schiff mit vollen Segeln, ging direkt auf ihn zu, und dann gackerte er und wurde ganz rot am Kopf. Das arme Entlein konnte weder stehen noch gehen. Es tat ihm so leid, dass er so hässlich war und die ganze Entenfarm zum Gespött machte.

So ging es am ersten Tag und dann wurde es immer schlimmer. Das arme Entlein wurde von allen gejagt. Sogar seine Geschwister waren gemein zu ihm und sagten immer wieder: Wenn die Katze dich noch mitnehmen wollte, du böses Schauspiel! Und die Mutter sagte: Wenn du nur weit weg von hier wärst! Die Enten bissen ihn, die Hühner pickten nach ihm und die Magd, die die Tiere füttern sollte, trat ihn mit dem Fuß.

Dann rannte er und flog über den Zaun. Die kleinen Vögel in den Büschen flogen erschrocken in die Luft. Das liegt daran, dass ich so hässlich bin, dachte das Entlein, schloss die Augen, rannte aber immer noch vorwärts. Dann kam er zum großen Moor, wo die Enten lebten. Hier lag er die ganze Nacht, er war so müde und traurig.

Am Morgen flogen die Enten hoch und schauten sich den neuen Begleiter an. Was für einer bist du? fragten sie, und das Entlein drehte sich in alle Richtungen und salutierte, so gut er konnte.

- Du bist zutiefst hässlich! sagten die Enten, aber es könnte das Gleiche mit uns machen, solange du nicht in unsere Familie einheiratest.

- Das arme Ding! An Heiraten dachte er sicher nicht, nur durfte er im Schilf liegen und etwas Wasser trinken.

Er wartete mehrere Stunden, bevor er sich umsah, und eilte dann so schnell er konnte vom Sumpf weg. Er lief über Felder und Wiesen und der Wind wehte so stark, dass er Schwierigkeiten hatte, vorwärts zu kommen.

Gegen Abend kam er in die Hütte eines armen kleinen Bauern. Es war so elend, dass es nicht wusste, auf welche Seite es fallen würde, also blieb es stehen. Der Wind umzischte das Entlein so stark, dass es sich auf seinen Schwanz setzen musste, um sich festzuhalten, und es wurde immer schlimmer. Nun bemerkte er, dass sich einer der Türscharniere gelöst hatte und die Tür so schief hing, dass er durch den Spalt in den Raum schleichen konnte, und das tat er auch.

Hier lebte eine alte Frau mit ihrer Katze und ihrer Henne. Die Katze, die sie Kisserulten nannte, konnte seinen Rücken krümmen und schnurren, er strahlte sogar, aber dann musste man ihm über die Haare streicheln. Die Henne hatte sehr kleine, kurze Beine und wurde daher Chicken Short Legs genannt. Sie brachte ihr Kind gut zur Welt und die alte Frau kümmerte sich um sie wie um ihr eigenes Kind.

Am Morgen wurde das seltsame Entlein schnell bemerkt und die Katze begann zu schnurren und die Henne zu gackern.

- Was! sagte die alte Frau und sah sich um. Aber sie konnte nicht so gut sehen und dachte, das Entlein sei eine fette Ente, die verloren gegangen sei. Es war ein seltener Fang! Sie sagte. Jetzt kann ich Enteneier bekommen, solange es keine männliche Ente ist. Das müssen wir versuchen.

Und so wurde das Entlein drei Wochen lang zum Testen zugelassen, aber es gab keine Eier. Die Katze war der Herr im Haus, und die Henne war die Frau, und sie sagten immer: Wir und die Welt! Sie dachten, sie hätten die Hälfte davon geschafft, und das war der allerbeste Teil.

Das Entlein meinte, dass man auch anderer Meinung sein könnte, aber die Henne konnte das nicht ertragen.

-Kannst du Eier legen? Sie fragte.

- NEIN!

- Na dann halt deinen Mund!

Und die Katze sagte: Kannst du dich zurückdrängen, schnurren und funkeln?

- NEIN!

- Ja, dann solltest du keine Meinung haben, wenn vernünftige Leute reden!

Und das Entlein saß in seiner Ecke und war schlecht gelaunt. Plötzlich dachte er an die frische Luft und den Sonnenschein und hatte das Gefühl, auf dem Wasser zu schweben. Schließlich konnte er nicht anders, als es der Henne zu sagen.

- Was fehlt dir? Sie fragte. Du hast nichts zu tun, deshalb bekommst du diese Launen. Eier legen oder schleudern, und schon ist Schluss!

- Aber es ist so schön, auf dem Wasser zu schweben! sagte das Entlein. Es ist so schön, es über den Kopf zu ziehen und auf den Grund zu tauchen.

- Ja, es ist einfach eine große Freude! sagte die Henne. Du musst verrückt geworden sein! Fragen Sie die klügste Katze, die ich kenne, ob sie gerne schwimmt oder taucht. Ich möchte nicht über mich reden. Fragen Sie unsere Lordschaft selbst, die alte Frau. Es gibt niemanden auf der Welt, der klüger ist als sie. Glaubst du, sie möchte schwimmen und Wasser über ihren Kopf bekommen?

- Du verstehst mich nicht, sagte das Entlein.

- Ja, wenn wir Sie nicht verstehen, wer würde Sie dann verstehen? Glaubst du, du kannst nicht klüger sein als die Katze und die alte Frau, ganz zu schweigen von mir? Stellen Sie jetzt sicher, dass Sie Eier legen und lernen, zu schnurren oder zu funkeln!

- Ich glaube, ich möchte in die weite Welt hinaus, sagte das Entlein.

- Ja, das tust du! sagte die Henne.

Und so ging das Entlein. Er schwamm auf dem Wasser, er tauchte, aber von allen Tieren wurde ihm wegen seiner Hässlichkeit über die Schulter geschaut.

Nun kam der Herbst, die Blätter im Wald wurden gelb und braun und oben in der Luft sah es kalt aus. Die Wolken hingen schwer. Ja, man konnte wirklich erstarren, wenn man darüber nachdachte. Das arme Entlein hatte wirklich keine gute Zeit.

Eines Abends, als die Sonne unterging, kam ein ganzer Schwarm großer, wunderschöner Vögel aus den Büschen. Das Entlein hatte noch nie so schöne Tiere gesehen, sie waren strahlend weiß und hatten lange, flexible Hälse. Es waren Schwäne. Sie gaben einen seltsamen Laut von sich, breiteten ihre prächtigen, langen Flügel aus und flogen aus den kalten Regionen in wärmere Länder und offene Seen. Sie kletterten so hoch, so hoch und das hässliche kleine Entlein fühlte sich so seltsam wohl. Er drehte sich im Wasser um, streckte seinen Hals hoch in die Luft hinter ihnen her und stieß einen Schrei aus, der so laut und wunderbar war, dass er selbst Angst bekam. Er konnte die schönen Vögel nicht vergessen, die glücklichen Vögel, und als er sie nicht mehr sehen konnte, tauchte er ganz auf den Grund und als er wieder hochkam, war er außer sich. Er wusste nicht, wie die Vögel hießen oder wohin sie flogen, aber er mochte sie dennoch, wie er noch nie zuvor jemanden gemocht hatte. Er war nicht eifersüchtig auf sie. Er wäre glücklich gewesen, wenn die Enten ihn nur bei sich gehabt hätten, das arme, hässliche Tier!

Und der Winter wurde so kalt, so kalt. Das Entlein muss im Wasser herumschwimmen, damit es nicht gefriert. Aber mit jeder Nacht wurde das Loch, in dem er schwamm, immer kleiner. Es gefror so stark, dass die Eiskruste platzte. Das Entlein muss ständig seine Beine bewegen, damit das Wasser nicht gefriert. Schließlich war er erschöpft, lag ganz still da und erstarrte im Eis.

Am frühen Morgen kam ein Bauer. Er sah ihn, ging raus, brach das Eis mit seinem Holzschuh und trug das Entlein dann nach Hause zu seiner Frau. Dort wurde er ins Leben zurückgerufen.
Die Kinder wollten mit ihm spielen, aber das Entlein glaubte, sie wollten ihm wehtun und rannte voller Angst in die Milchschale, so dass die Milch auf den Boden spritzte. Die alte Frau schrie und klatschte mit den Händen in die Luft, dann flog er in den Trog, in dem sich die Butter befand, und dann hinunter in das Mehlfass und wieder hinauf. Oh, wie er aussah! Die alte Frau schrie und schlug mit der Zange auf ihn ein, und die Kinder rannten übereinander her, um das Entlein zu fangen, und sie lachten und schrien. Zum Glück war die Tür offen. Er ging im frisch gefallenen Schnee zwischen die Büsche – und lag da, als würde er schlafen.

Während des strengen Winters musste er Not und Elend ertragen. Er lag im Sumpf im Schilf, als die Sonne wieder warm zu scheinen begann, die Lerchen sangen – es war ein herrlicher Frühling.

Dann hob er sogar seine Flügel, sie zischten stärker als zuvor und trugen ihn kraftvoll vorwärts und bevor er es wusste, war er in einem großen Garten, wo die Apfelbäume blühten und der Flieder blühte und zum Kanal hinabhing. Es war so schön hier! Und aus dem dichten Gebüsch direkt vor ihm kamen drei wunderschöne weiße Schwäne. Sie blähten ihre Federn auf und schwammen so leicht auf dem Wasser. Das Entlein erkannte die prächtigen Tiere und wurde von einer seltsamen Wehmut erfasst.

- Ich möchte zu ihnen fliegen, den königlichen Vögeln, aber sie würden mich erstochen, weil ich, der ich so hässlich bin, es wagen würde, mich ihnen zu nähern. Aber es tut dasselbe! Es ist besser, von ihnen getötet zu werden, als von den Enten gekniffen, von den Hühnern gepickt, von der Magd, die sich um den Hühnerstall kümmert, getreten zu werden und im Winter schwer zu schuften. Er flog ins Wasser und schwamm auf die prächtigen Schwäne zu. Sie sahen ihn und schossen mit aufgeblasenen Federn auf ihn.

- Töte mich einfach! sagte das arme Tier, neigte seinen Kopf zum Wasser und wartete auf den Tod. Aber was sah er im klaren Wasser? Er sah sein eigenes Bild unter sich, aber er war kein tollpatschiger, schwarzgrauer Vogel mehr, hässlich und frech, sondern er war selbst ein Schwan.

Es macht nichts, auf der Entenfarm geboren zu sein, wenn man nur in einem Schwanenei liegt.

- Und die großen Schwäne umschwammen ihn und streichelten ihn mit ihren Schnäbeln.

Einige kleine Kinder kamen in den Garten. Sie warfen Brot und Getreide ins Wasser. Die Kleinsten riefen: Da ist ein Neues! Und auch die anderen Kinder jubelten: Ja, es gibt ein Neues! Und sie klatschten in die Hände und tanzten herum, rannten Vater und Mutter hinterher und dann wurde Brot ins Wasser geworfen und alle sagten: Das Neue ist das Schönste!

So jung und so süß! Und die alten Schwäne verneigten sich vor ihm.

Dann wurde er völlig schüchtern und steckte seinen Kopf hinter seine Flügel. Er wusste nicht, wie es war. Er war allzu glücklich, aber überhaupt nicht stolz, denn ein gutes Herz ist niemals stolz. Er dachte daran, wie er verfolgt und verspottet worden war und hörte nun alle sagen, dass er der schönste aller schönen Vögel sei. Und der Flieder beugte seine Zweige direkt zu ihm hinab ins Wasser, und die Sonne schien so warm und so gut. Da blähten sich seine Federn, sein geschmeidiger Hals hob sich, und aus tiefstem Herzen jubelte er:

- Von so viel Glück habe ich nicht geträumt, als ich das hässliche Entlein war!