Der Goldköpfige Fisch

Geschichte aus Indien.

Es war einmal ein König von Ägypten, der wurde plötzlich krank. Er verlor sein Augenlicht und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich so sehr, dass er nicht mehr aufstehen konnte. Er versammelte die Weisen des Landes um sich und alle einigten sich auf das geeignete Heilmittel: Der goldköpfige Fisch muss gefunden werden und der König muss von seinem Fleisch kosten. Der einzige Sohn des Königs, der Prinz, machte sich sofort auf den Weg ins Meer, um nach diesem wunderbaren Fisch zu suchen. Drei Monate lang fingen der Prinz und seine Männer einen seltsamen Fisch nach dem anderen, aber keiner von ihnen hatte einen goldenen Kopf. Am letzten Abend, bevor sie nach Hause gehen sollten, am hundertsten Tag der Suche, geschah es, dass der Prinz ein letztes Mal sein Netz auswarf und in seinem Netz der goldköpfige Fisch gefangen wurde! Der Prinz hob den Fisch auf seinen Armen hoch, um ihn in eine Wanne mit Wasser zu legen, doch als er in die großen, traurigen Augen des Fisches sah, konnte er seine Mission nicht mehr ausführen. Stattdessen verschonte er den Fisch und ließ ihn wieder ins Meer tauchen.

Also kehrte er mit leeren Händen nach Hause zurück, wohlwissend, dass sein Vater wütend auf ihn sein würde. Aber er hatte wahrscheinlich nicht damit gerechnet, wie wütend er werden würde. Der alte König war völlig wütend und rief den königlichen Henker herbei. „Dein Kopf wird dafür bezahlen! Dein Kopf wird dafür bezahlen!“ Er hat geschrien. Doch während dies geschah, war ein Diener zur Königin geeilt und hatte ihr den Zorn des Königs mitgeteilt. Die Königin holte ihren Sohn, kleidete ihn in gewöhnliche Kleidung und füllte seine Taschen mit Silber und Gold. Dann eilte sie zum Hafen und setzte ihren Sohn auf ein Schiff, das zu einer fernen Insel fuhr.

„Hör mir zu, mein Sohn!“ Sie sagte. „Eines Tages wird dein Vater seine Entscheidung bereuen und dir wünschen, du wärst wieder bei ihm. Dann wird er dankbar sein, dass ich dein Leben gerettet habe. Ein letzter Rat von mir: Nehmen Sie niemals einen Mann in Ihren Dienst, der am Ende eines jeden Monats eine Bezahlung möchte!“ Der Prinz hielt dies für einen seltsamen Rat. Aber er wusste, dass seine Mutter eine ungewöhnlich weise Frau war und prägte es sich deshalb ein. Nach mehreren Wochen auf See erreichte das Schiff eine Insel voller üppiger Wälder und farbenfroher Blumen. Hier und da gab es kleine Dörfer mit weißen Häusern. Der Prinz war sofort von der Insel fasziniert und kaufte sich ein Haus zum Wohnen. Anschließend machte er sich auf die Suche nach einem geeigneten Diener. Alle, die zu ihm kamen, erklärten, sie wollten am Ende jedes Monats einen Lohn, aber da der Prinz entschlossen war, dem Rat seiner Mutter zu gehorchen, stellte er keinen von ihnen ein.

Eines Tages kam ein Fremder aus dem fernen Arabien zu seinem Haus und suchte die Stelle eines Dieners. Als der Prinz fragte, was der Mann als Gehalt wolle, antwortete er: „Ich will kein Geld.“ Am Ende des Jahres können Sie sehen, was sich meine Leistungen gelohnt haben, und mich dann nach Belieben belohnen.“ Dann erkannte der Prinz, dass der Fremde die Art von Diener war, die seine Mutter meinte, und stellte ihn sofort ein.

Auf der Rückseite der grünen Insel lag eine trostlose Wüste, die von einem abscheulichen Monster geschaffen wurde, das jeden Tag aus dem Meer kroch und den Boden mit seinem ranzigen Atem versengte. Darüber hinaus verschlang das Tier alles Vieh und alle Ernten, die in seine Reichweite kamen. Der Gouverneur, der die Insel regierte, schickte jeden Tag Soldaten dorthin, um das Biest abzuwehren, aber aus irgendeinem Grund konnten sie nie wach bleiben, als das Monster auftauchte. Schließlich versprach der Gouverneur seine schöne Tochter jedem, der sie von dem Monster befreien konnte. Sobald die Diener des Prinzen davon hörten, ging er zum Palast des Gouverneurs. „Wenn mein Herr das Monster tötet, wie wollen Sie es dann belohnen“, fragte er den Gouverneur. „Er wird meine Tochter haben und alles andere, was er verlangen kann, liegt in meiner Macht“, antwortete der Gouverneur. „Dann werden wir einen Vertrag darüber schreiben“, forderte der Diener und so geschah es.

In dieser Nacht verschwand der Diener des Prinzen allein an dem einsamen Strand auf der Rückseite der Insel. Er hatte sich mit einem Öl gesalbt, das etwas wirklich Gruseliges verursachte, und so blieb er wach, als das Monster aus dem Meer kroch. Es war ein fieses Tier, das sowohl Merkmale einer Schlange als auch eines Vogels zu haben schien. Doch der Diener hatte keine Angst davor, sondern schlich sich an das Ungeheuer heran und versetzte ihm einen scharfen Stich hinter eines seiner Ohren. Dies war offenbar die verwundbarste Stelle des Monsters, denn es stieß einen lauten Schrei aus und rollte tot auf den Rücken. Der Diener schnitt dem Tier die Ohren und einige seiner Reißzähne ab, bevor er nach Hause ging. Am nächsten Morgen erzählte er dem Prinzen, was passiert war und bat ihn, die Trophäen des Monsters zum Gouverneur zu bringen und zu sagen, dass er es war, der das Biest besiegt hatte. “Niemals in meinem Leben!" sagte der Prinz. „Du hast es getötet und ich weigere mich, die Ehre anzunehmen!“ „Tu, was ich dich verlange“, antwortete der Diener. „Das hat einen guten Grund. Vertrauen Sie mir und alles wird für uns beide gut werden.“ Schließlich gab der Prinz nach und ging zum Gouverneur, der sehr erfreut über die Geschichte war, die der junge Mann zu erzählen hatte. Doch als der Gouverneur seine Tochter abholen wollte, bat ihn der Prinz stattdessen um ein schnelles Schiff, das ihn und seine Diener in die Welt bringen könnte.

Der Gouverneur war froh, seine Tochter noch nicht verheiraten zu müssen, und bereitete mit Vergnügen das Schiff für den Prinzen vor, dazu viele Edelsteine und Juwelen in der Reisekasse. Der Prinz und seine Diener segelten davon – und segelten und segelten, bis sie zu einem großen Königreich kamen.

Der Diener ging an Land, um unter den Leuten herauszufinden, an welchen Ort sie gekommen waren. Bald könnte er mit aufregenden Neuigkeiten zurückkehren. Es stellte sich heraus, dass der König einen geeigneten Ehemann für seine Tochter suchte und nicht weniger als hundert junge Männer sie bereits geheiratet hatten, dann aber nach der Hochzeitsnacht verschwanden. Der Prinz war von diesem Geheimnis angezogen und suchte sofort den König auf, um ihm sein Interesse an einem zukünftigen Schwiegersohn zu erklären. Es wurde immer schwieriger, interessierte Männer im Land zu finden und der König freute sich daher, als der Prinz erschien. Bereits am Abend arrangierte er eine Hochzeit zwischen dem Prinzen und der Prinzessin und als die Feierlichkeiten vorüber waren, gingen die jungen Leute in das Zimmer der Prinzessin. Es war ein wunderschöner Abend und der Prinz setzte sich hin, um im Mondlicht auf den Palastgarten zu blicken. In einem verlassenen Teil des Gartens gruben zwei Männer eine längliche Grube. Es dauerte einen Moment, bis dem Prinz klar wurde, dass es sein Grab war, das sie ausgruben! Auch niemand rechnete damit, dass er überleben würde. Er konnte nicht verstehen, was passieren könnte. Der Prinz schaute die schöne Prinzessin an, die gegen einen Stapel Kissen lehnte und nun leise eindöste. Doch plötzlich öffnete sie ihren Mund und eine schwarze Giftschlange rollte heraus! Das Reptil raste auf den Prinzen zu, der nun verstand, was mit den anderen Verehrern geschehen war. Doch in diesem Moment schwang die Tür auf und der Diener des Prinzen stürzte herein. Mit seinem Dolch schnitt er der Schlange den Kopf ab und als das Tier getötet wurde, erwachte die Prinzessin. Sie erklärte, dass sie einem bösen Fluch zum Opfer gefallen sei, der sie dazu zwang, alle ihre Verehrer auf diese grausame Weise zu töten. Aber jetzt, da die Schlange tot war, wurde diese böse Zauberei aufgehoben.

Nun ließ sich der Prinz mit seiner Frau nieder und sie lebten im herrschaftlichen Palast. Doch dann kam eines Tages ein Bote mit einem Brief aus Ägypten. Es war die Mutter des Prinzen, die ihm erzählte, dass sein Vater inzwischen verstorben sei, aber vor seinem Tod den Prinzen zum Erben des gesamten Landes gemacht habe. Nach so langer Flucht fiel dem Prinzen nichts Besseres ein, als nach Hause zurückzukehren. Also nahm er sein schnelles Schiff und segelte mit der Prinzessin und seinem Diener nach Ägypten. Mitten im Meer kam der Diener auf ihn zu und sagte: „Jetzt ist es Zeit für mich, Abschied zu nehmen, denn das Jahr ist vergangen und mein Dienst bei dir ist beendet.“ Der Prinz war bestürzt über den Gedanken, seinen Diener zu verlieren, der auch sein bester Freund geworden war, aber er fragte den Mann, was er nun als Lohn wollte. „Nichts“, antwortete der Mann, „denn du hast mir bereits an dem Tag, an dem du mich wieder ins Meer entlassen hast, das Leben geschenkt.“ Denn ich bin der goldköpfige Fisch, der König aller Fische, und ich habe lediglich die Dankbarkeitsschuld beglichen, die ich dir schulde.“ Mit diesen Worten sprang der Diener über Bord, doch bevor er ins Wasser gelangen konnte, war seine Haut schuppig und seine Arme und Beine zu Flossen geworden. Wie ein Glitzern des Sonnenlichts im Wasser schimmerte der goldköpfige Fisch, bevor er in den Tiefen des Meeres verschwand.